澳联邦大选旗鼓相当

澳联邦大选日定在10月3日，自8月31日竞选开始以来，参选政党都已公布了竞选纲领，联盟党领袖霍华德和工党党魁比兹利马不停蹄地在全国各地展开拉选票活动。9月13日，联盟党的霍华德与工党的比兹利进行了竞选中的唯一一次电视辩论。据《澳大利亚人报》发表的最新一次“民意调查”，联盟党与工党的支持率各占41．5％，前半段大选的形势双方大致是旗鼓相当，不分胜负。

从联盟党和工党公布的竞选纲领来看，大选主题集中在经济和社会两大问题上，双方都采用扬长避短，集中火力攻击对方弱点的策略。联盟党由自由党与国家党结盟而成，竞选领袖仍是自由党的霍华德，他以联盟党有能力管理国家的经济为竞选资本。在电视竞选辩论中，霍华德告诉选民们，联盟党在执政的两年半时间内，已扭转了前工党政府的巨额财政赤字，实现了盈余。在亚洲金融危机的冲击下，今年的国民经济增长率将达到3．9％。1998—1999年度，澳财政盈余为25．56亿澳元（1澳元约合0．6美元）。霍强调指出，“本次大选的主题是在世界部分地区经济呈现不稳定甚至发生危机之时，是联盟党还是工党有能力为澳的经济掌舵？答案是只有联盟党有这个能力。”与之相配合，联盟党政府公布，他还大力宣传联盟党的税务改革计划，称这是一个“建设更加强大的澳大利亚的计划”，认为只有实行了10％的商品和服务消费税，经济才能更有“竞争力和刺激性”。与联盟党针锋相对，工党也推出了税务改革方案，其侧重点是“劫富济贫”，增加高收入家庭的税收，减少年收入6万澳元以下中低收入者的交税负担和增加社会福利待遇，使全澳约160万个家庭得到实惠。工党领袖比兹利向选民们传递的信息是，澳需要的是“一个国家的计划，而不仅是税务计划”。工党有能力对付各类危机，管理好经济，达到富国强民，社会公平的目标。此外，种族问题也是大选中广为关注的话题。单一民族党会否在大选中如其在昆士兰州的选举中异军突起，成为议会中的“制衡力量”，这一直是选民，尤其是少数民族选民的担忧。工党旗帜鲜明，决不与单一民族党搞任何交易；霍华德虽也表了同样的态，但联盟党内，尤其是国家党内有人与单一民族党交换优先转移票的消息时有披露。